2018年，攝影師拉里拍下了一頭雄獅最后的時光。
圖：skybed scar
照片里的獅子綽號「skybed scar」，生活在南非克魯格公園，被拍攝的時候狀態非常不好，它虛弱憔悴，非常瘦，骨頭清晰可見。很難想象，它曾經也是統領一方的王者，如今被驅逐，即將在饑餓和虛弱中慢慢死去。
據拉里表示，他看到這頭獅子的時候，它剛從一個坑里喝完水站起來，而且非常不穩，就像是喝醉了一樣，走了沒多遠，就虛弱地倒在地上，此時還有一頭大象迎面走來，企圖讓獅子讓道，不服輸的獅子還是發出了微弱的吼叫聲，無奈因體力不支，自認打不過大象，只能艱難爬起來，給強者讓路。
明顯，這頭雄獅時日不多了，它很快就會倒地不起，結束自己的一生。
年輕時風光，老年時卻是孤單餓死，如此懸殊的落差，讓很多網友動容，照片也因此受到網友的瘋傳。
然而在大自然中，動物們像skybed scar這樣的遭遇其實很普遍，尤其頂級的食肉捕食者，在老年的時候，幾乎都是餓死的，非常悲慘。
當然，這些頂級捕食者也包括了老虎，說老年老虎不會餓死的只是一種誤解。
頂級捕食者的老年生活
對于雄獅而言，在野外它們的壽命極少超過10年（圈養可達25歲），而且一出生就危機重重。
獅子是群居的，一般有15個成員，包括1只或者2只雄獅，其余都是雌獅和幼獅。整個族群是分工制的，只有一頭雄獅是領導者，主要負責保衛領地的工作，雖然偶爾也會參與狩獵，但它大部分的時間都在領地上巡邏和，而雌性主要負責狩獵和照顧幼獅。
無論是雄獅，還是雌獅，未成年之前的它們存活率是很低的，不僅要提防其他動物趁機「報復」，而且還要提防新一代獅王的迫害。
一旦長到3歲，也只有雌獅才會繼承領地，雄獅會被驅逐出去，有一些雄獅之后的日子就在到處流浪中度過余生。
當然，也有一些雄獅可以成功入侵其它獅群，成為新的獅王。
一旦雄獅成功加冕，它就會殺死前任獅王的幼崽，逼迫雌獅再次繁殖，給自己留后。
一般來說，獅王的風光時間只有2年（雄獅平均占領領地的時間），其他雄獅就會打敗并取代它，對于獅群來說真的就是「鐵打的獅群，流水的獅王」。
被打敗后的雄獅就會被驅逐除獅群，并開始獨自流浪，這個時候的它們和那些開始就流浪的雄獅結局是一樣的——要麼死于人類之手，要麼因為其他動物防御受傷，最終因捕不到獵物饑餓而亡。
雖然老虎和獅子的生活完全不同，但其晚年的遭遇卻是相似的。
老虎是獨居的，且劃片居住，一個區域只有一只雄虎。為了得到更好的食物，雄虎也會勇于挑戰其他領地的雄虎，兩者往往是殊死搏斗。
在印度，經常發生2只成年雄虎為爭奪領地打斗的事件，敗的那只，可能戰死，這是比較有尊嚴的一種死法，也有可能受傷被驅趕，最終因為虛弱無法捕獵而餓死。
我印象最深的是一頭叫查吉爾的孟加拉虎，它統治并堅守了自己的領地近十年，這在老虎界是前所未聞的。
但是后面它被自己的外孫打敗并驅逐，在領地邊緣游蕩，最后因為受傷，只能撿其他老虎吃剩下的食物，最終躲在一個山洞里獨自死去。
為什麼有人說只有餓死的獅子而沒有餓死的老虎？
其實很多人并不認同老虎會餓死這樣的說法，尤其是堅持認為老虎為王的人，認為老虎比獅子厲害，獅子會餓死，老虎是絕對不會餓死的，而他們堅持這個論點的依據，則是「我們經常看到獅子餓死的照片，但沒有餓死的老虎」。
確實，從各種渠道獲取的信息來看，確實幾乎沒有老虎餓死的消息，但餓死的獅子卻經常被報道，留下的照片也很多，但是，眼見的不一定就是事實。
老虎餓死的消息沒有獅子多，其實和兩者的生活現狀和生存環境有很大關系：
首先，獅子和老虎數量懸殊；
2020年的統計，全球野生的獅子數量大約是23000只；而老虎，2022年公布的數據，野外只有4500只。
其次，生活環境差別很大；
老虎是山地林棲動物，即使是餓死的，也很少有人能看到，而獅子是熱帶草原動物，草原廣闊無遮擋，很容易被觀察到，自然被拍到照片的機會也更大。
最為重要的是，獅子盡管是群居的，但周邊的競爭壓力比較大。
獅子的周邊有體型更大的大象、犀牛，有隨時準備搶食的鬣狗，就連它的獵物，大多也是體型比較大的群居動物（一不小心就會被非洲野牛反殺），生活處境還是比較艱難的。
相比較老虎周邊，能與之抗衡的，則只有熊這樣的動物。
總的來說，大自然是非常殘酷的。
無論你是虎吹派，還是獅吹派，都要承認，即便兩者曾經都可以風光無限，但它們的結局最終也是被淘汰，沒有誰能避免！
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