老虎和獅子都是自然界毋庸置疑的猛獸，這兩種生物的戰斗力十分強悍，基本達到了食肉動物的「天花板」級別。
但大自然是殘酷的，老去的動物絕對無法享受到「養老送終」的待遇。因此，我們經常能在攝影師的鏡頭下看到瘦骨嶙峋的雄獅，它們的威風不在，骨瘦如柴，就連驕傲的鬃毛也都脫落了一大片，看上去要多慘有多慘。
但是，我們似乎很少看見老去的老虎，難道這種生物可以安度晚年嗎？它和獅子又差在哪里？
弱肉強食的獅群政治
獅子是一個絕對意義上的群居生物，而且它們的社會體系是父系社會，雄獅在獅群當中有著超高的話語權，獅群當中的其它母獅子都是它的配偶。在日常的生活中，雄獅也不需要參與到捕獵里，一旦獅群捕獵成功，所有獅子都會乖乖等著雄獅先吃完再開動。
這樣看來， 雄獅的生活條件還真是不錯，那照片中的雄獅是怎麼了？
雖然雄獅在獅群當中的日子非常愜意，但一頭雄獅不可能永遠處在獅群當中，獅子是信奉武力的種群。
「獅王輪流坐，明天到我家。」雖然獅王不用為生計而奔波，但它們幾乎每隔一段時間就要面對自己的挑戰者。
在年輕力壯的時候，獅王當然可以把挑戰者打得屁滾尿流，甚至將其直接咬死。但是，隨著年齡的增長以及運動能力的下降，幾乎所有獅王都會在幾年之后被趕下寶座，成為一只在野外流浪的「獨行俠」。
眾人拾柴火焰高，獅群的捕獵效率遠遠是單槍匹馬的一頭雄獅無法匹及的。出去單干的獅子基本很快就會遭遇食物短缺，從而發生營養不良，形成一個悲慘的惡性循環。最終它們只能活活餓死在野外。
平均來說，一頭雄獅只能在獅王的位置上坐兩年，隨后它們就要開始漫長的流浪生涯，整個過程危險又艱難，難怪它們最終會被活活餓死。
老虎的一生
同樣作為大型貓科動物捕食者，老虎生命的終點其實也沒有比獅子強到哪里去。雖然老虎是獨居生物，但它們卻有著非常高的領地意識。 對于大型捕食者來說，領地意味著穩定的食物來源，是絕對不容其它生物侵犯的。
因此，青壯年老虎經常會進入其它老年老虎的領地里和它們打架，勝利者就能享有更大的領地權。在老虎分布密集的地方，這樣的戰爭幾乎每年都會發生。
一般來說，這些老去的老虎會在一次又一次的戰爭當中負傷，最后喪失捕食能力，同樣暴斃于荒野。
單從晚年境遇來看，老虎和獅子之間好像也沒有什麼太大的不同，那為什麼攝影師經常能夠拍到暴斃于荒野的雄獅，卻拍不到有著同樣遭遇的老虎呢？
二者之間的不同
獅子和老虎一個被稱為森林之王，一個被稱為草原之王，這也就決定了它們經常出沒的區域是完全不同的，在一覽無余的草原，人類可以通過一些技術將草原上的所有生物盡收眼底，發現一些在野外獨自老去死亡的獅子，也不是一件稀奇的事情。
但是，老虎常年生活在密林當中，而且身上還有著條紋做隱藏，從觀測難度上來講，我們更難發現老虎，而且在森林當中遭遇老虎是極為危險的事情，攝影師畢竟不是武松，他們當然不會拿自己的性命開玩笑，只身前往沒有退路的密林當中尋找老區的老虎。
再者來說，兩個物種之間的總數也有著明顯的差異。
據統計， 目前地球上有著最少23000只野生獅子，它們廣泛分布于非洲大草原，很容易就能被人找到。但是， 目前全球范圍內的野生老虎，樂觀估計只有4500只。單單從機率學上來講，人們在野外遇到獅子的機率遠比遇到老虎要高得多。
老虎的優勢
雖然老虎也有餓死的可能，但相較于獅子，它們的晚年幸福指數可能還要高一些。
因為獅子所生活的非洲大草原是一個危機與機遇并存的地方，除了獅子之外，草原上還有鬣狗、花豹、甚至狼群這樣的生物，它們都是獅子的隱形競爭者。也許它們無法戰勝獅群，但面對落單的老去雄獅，這些生物就完全占據了主動權。
所以，獅子才會在非洲大草原處處受到排擠，即便自己有能力獵死動物，也很有可能被其它的捕食者強去戰果。
最恐怖的是，非洲大草原上的獵物也都有著一定戰斗力，哪怕是壯年雄獅在獵殺野牛等生物時，也很有可能被碩大而尖銳的牛角捅個對穿，更何況是已經老去的雄獅呢？
但是，老虎在自身的環境當中扮演的絕對是頂層角色，除了同類之外，幾乎沒有任何生物能夠威脅到它們的霸主地位，哪怕是遭遇灰熊，老虎也有著一戰之力。
而且，森林當中的生物普遍體型較小，也沒有生物能對老虎產生有效的還擊， 所以，老虎的晚年相較于獅子來講，更為幸福一些。
結語
大自然殘酷無比，生命卻無比堅韌。據統計，野外雄獅的平均壽命是10歲左右，但在動物園中，這種生物可以輕松的活到25歲。
自由與野性的代價是生命的長度，但那些在外奔馳的雄獅估計也沒有懊悔。對于這些大型捕食者來說，死在荒野才是和它們絢爛的生命最適配的終章。
